海牙认证的国际通用说法为Apostille（无论在那个国家、何种官方语言，该名称在公约成员国间都特指海牙认证），该认证主要目的是对于某国官方文件上的签字或盖章的真实性（也仅对于真实性而不对文件内容）予以确认，某成员国文书经过海牙认证后，可直接在其他海牙公约国之间使用并被接受。

特别是对于外贸出口业来说，企业如果需要把某一份证明或者文件拿到海外使用、投资或者证明某一事实，如授权书、ISO/EC证书、销售证书、公司资质证书（如营业执照）等，都需要办理“国际公证”，海牙认证就属于国际公证的一种。

海牙认证书终的形式通常是在签字或盖章文件原件上（或文件背面）附上海牙加注，含批准部门签字与印章。

在海牙认证公约尚未在中国正式生效前，目前中国可行的认证方式主要是通过：

– 使馆认证，即签字人直接携带文件前去驻华使馆进行签字认证，通常1天即可办理完毕。

– 领事（双）认证，即签字人前去本地中国公证处公证，再将公证书递交省级外事办进行再认证，后递交驻华使馆完成终认证，通常需至少1个月左右。

使馆/领事认证只能在一国使用，比如在德国驻华使馆的认证，那么认证文件只能够在德国使用，不适用其他国家；并且并非每个国家驻华使馆都开放直接前去使馆认证的服务，比如荷兰使馆仅接受领事双认证的方式，这样办理流程较为复杂，时间长，并且要协调公证处、外事办以及使馆各官方机构时间。

海牙认证可以在任何一个海牙公约成员国使用，办理流程相对简单，通常可以进行面签，甚至远程视频见证签字，办理时效较短，文件经由的办理机构较少，比如香港海牙认证，仅需通过律师进行签字公证，并递交香港高等法院完成海牙认证，整个流程一般在7-10个工作日左右。